السمع بالأذنين معًا: كيف يحدد الدماغ من أين يأتي الصوت؟

باختصار: يصل الصوت إلى الأذن الأقرب أسرع قليلًا وأقوى قليلًا من الأذن الأبعد. يقارن الدماغ بين الأذنين في هذين الفرقين الدقيقين فيعرف الاتجاه، ويستعين بشكل صيوان الأذن ليميّز الأمام من الخلف. والسمع بالأذنين يساعد أيضًا على التركيز على متحدث واحد وسط الضجيج.

في بيت مزدحم بالضيوف يرنّ هاتف في مكان ما، فتلتفت الجدة نحو الأريكة مباشرة وتقول: «هناك، تحت الوسادة». لم ترَ الهاتف، لكن أذنيها ودماغها حسبوا الاتجاه في جزء صغير من الثانية. هذه القدرة لا تأتي من أذن واحدة، بل من المقارنة الدائمة بين الأذنين. هذا المقال يشرح كيف تحدث هذه المقارنة، ولماذا تجعل السمع أكثر من مجرد «صوت يصل».

فرق في التوقيت: من وصل أولًا؟

الأذنان على جانبي الرأس، وبينهما مسافة صغيرة. إذا جاء صوت من جهة اليمين فإنه يبلغ الأذن اليمنى قبل اليسرى بلحظة قصيرة جدًا، أقصر بكثير من أن نشعر بها بوعي. لكن الدماغ يلتقط هذا الفرق ويستخدمه.

في جذع الدماغ خلايا عصبية متخصصة تتلقى الإشارات من الأذنين معًا، وتعمل كأنها ساعة دقيقة تقارن لحظة وصول كل إشارة. كلما كان الفرق أكبر، عرف الدماغ أن الصوت يأتي من جانب أبعد عن الوسط. وإذا وصل الصوت إلى الأذنين في اللحظة نفسها، فهو يأتي غالبًا من الأمام أو من الخلف مباشرة.

هذا الفرق في التوقيت مفيد خاصة مع الأصوات الغليظة، مثل صوت رجل عميق أو صوت محرك بعيد.

الرأس كحاجز: فرق في الشدة

الرأس نفسه يقف حاجزًا بين الأذنين. عندما يأتي صوت من اليمين يصل إلى الأذن اليمنى كاملًا، أما الأذن اليسرى فتسمعه أضعف قليلًا، لأن الرأس حجب جزءًا منه. يشبه ذلك ظل شجرة يقع على جهة دون أخرى، ولهذا يسمّيه بعض المختصين «ظل الرأس».

هذا الحجب يظهر أكثر مع الأصوات الحادة، مثل صوت عصفور أو رنين جرس صغير. فيجمع الدماغ بين معلومتين: فرق التوقيت الذي يفيد مع الأصوات الغليظة، وفرق الشدة الذي يفيد مع الحادة. والنتيجة صورة واضحة نسبيًا عن الاتجاه.

أمام أم خلف؟ دور صيوان الأذن وحركة الرأس

يبقى سؤال: صوت يأتي من الأمام مباشرة، وآخر يأتي من الخلف مباشرة، كلاهما يصل إلى الأذنين في اللحظة نفسها وبالشدة نفسها. كيف نفرّق بينهما؟

هنا يأتي دور صيوان الأذن بثناياه وتجاويفه. هذه الثنايا تغيّر لون الصوت قليلًا بحسب الجهة التي يأتي منها، من الأمام أو الخلف أو من الأعلى أو الأسفل. ويتعلم الدماغ هذه التغيّرات الصغيرة عبر سنوات طويلة من الاستماع. وعندما يبقى الأمر ملتبسًا نفعل شيئًا بسيطًا دون تفكير: نحرّك رأسنا قليلًا، فتتغير الفروق بين الأذنين ويتضح الاتجاه.

وللأذنين معًا فائدة أخرى في الأماكن الصاخبة. فالدماغ يستخدم الفروق بينهما ليفصل صوت من يحدثك عن الضجيج الآتي من جهات أخرى، كأنه يوجّه انتباهه نحو مصدر واحد. لهذا يجد كثيرون صعوبة أكبر في متابعة الكلام وسط الضجيج عندما يتغيّر سمعهم، كما يشرح مقال أسمع الكلام ولا أفهمه. وعندما تسمع إحدى الأذنين أقل من الأخرى بوضوح، يصبح تحديد الاتجاه أصعب أيضًا، وهو موضوع مقال عندما تسمع أذن أقل من الأخرى.

ولهذه المهارة قيمة يومية لا ننتبه إليها إلا حين تضعف. فهي التي تجعلنا نلتفت نحو بوق سيارة قبل أن نعبر الشارع، ونعرف أي باب طُرق في البيت، ونتابع حديث شخص يجلس عن يسارنا في المجلس بينما يتكلم آخر عن يميننا. لذلك إذا لاحظت أنت أو أحد أفراد عائلتك صعوبة جديدة في معرفة مصدر الأصوات، فهذه ملاحظة تستحق أن تُذكر لطبيب العائلة أو لطبيب الأنف والأذن والحنجرة.

ما يجب تذكّره

• الدماغ يعرف اتجاه الصوت بمقارنة ما تسمعه الأذنان، لا بأذن واحدة.
• الصوت يصل إلى الأذن الأقرب أسرع قليلًا، وهذا مفيد خاصة مع الأصوات الغليظة.
• الرأس يحجب جزءًا من الصوت عن الأذن الأبعد، وهذا مفيد خاصة مع الأصوات الحادة.
• ثنايا صيوان الأذن وحركة الرأس تساعد على تمييز الأمام من الخلف والأعلى من الأسفل.
• الأذنان معًا تساعدان الدماغ على التركيز على متحدث واحد وسط الضجيج.