كيف تسمع الأذن؟ رحلة الصوت من الأذن الخارجية حتى الدماغ

باختصار: الصوت اهتزاز في الهواء. تجمعه الأذن الخارجية، وتنقله طبلة الأذن والعظيمات الصغيرة إلى الأذن الداخلية، فتحوّله القوقعة إلى إشارات كهربائية يحملها عصب السمع إلى الدماغ، وهناك يصبح الصوت كلامًا وأصواتًا مفهومة.

تخيّل أنك جالس في البيت، وتسمع والدتك تناديك من الغرفة المجاورة. في لحظة قصيرة جدًا تعرف أن هذا صوتها، وتعرف من أي جهة يأتي، وتفهم ما تقوله. وراء هذه اللحظة البسيطة سلسلة دقيقة من الخطوات، تمر بها الموجة الصوتية داخل الأذن ثم في الدماغ. فهم هذه الرحلة يساعدنا على فهم ما يحدث عندما يتغيّر السمع، ولماذا لا تتشابه كل صعوبات السمع.

الأذن الخارجية: جمع الصوت وتوجيهه

كل صوت نسمعه يبدأ باهتزاز: وتر عود يهتز، أو حبال صوتية تتحرك أثناء الكلام، أو باب يُغلق بقوة. هذا الاهتزاز يحرّك جزيئات الهواء من حوله، فتنتقل الموجة الصوتية في الهواء حتى تصل إلينا.

الجزء الظاهر من الأذن، أي صيوان الأذن، يعمل مثل طبق صغير يلتقط هذه الموجات ويوجّهها إلى قناة الأذن. وشكل الصيوان بثناياه ليس عشوائيًا، فهو يغيّر الصوت قليلًا بحسب الجهة التي يأتي منها، وهذا يساعد الدماغ لاحقًا على معرفة مصدر الصوت: من الأمام أم من الخلف، من فوق أم من تحت.

تنتهي قناة الأذن عند طبلة الأذن، وهي غشاء رقيق مشدود يفصل الأذن الخارجية عن الأذن الوسطى. عندما تصل الموجة الصوتية إلى الطبلة تبدأ الطبلة بالاهتزاز معها، بإيقاع الصوت نفسه.

الأذن الوسطى: جسر صغير بين الهواء والسائل

خلف طبلة الأذن تجويف صغير مملوء بالهواء، فيه ثلاث عظيمات دقيقة تسمّى المطرقة والسندان والركاب. ترتبط المطرقة بالطبلة، فإذا اهتزت الطبلة تحركت العظيمات معًا كأنها سلسلة متصلة، ونقلت الاهتزاز إلى مدخل الأذن الداخلية.

لماذا نحتاج إلى هذا الجسر؟ لأن الأذن الداخلية مملوءة بسائل، والصوت الذي ينتقل في الهواء يفقد جزءًا كبيرًا من قوته إذا اصطدم بالسائل مباشرة. تعمل الطبلة والعظيمات معًا على تقوية الاهتزاز قبل أن يدخل إلى الأذن الداخلية، فيصل بقوة تكفي لتحريك السائل.

وترتبط الأذن الوسطى بالجزء الخلفي من الأنف عبر قناة استاكيوس، التي تساعد على موازنة ضغط الهواء على جانبي الطبلة. لهذا قد نشعر بانسداد في الأذن أثناء الطيران أو عند صعود طريق جبلي، ثم نشعر بانفراجها عند البلع أو التثاؤب.

القوقعة والخلايا الشعرية: من حركة إلى إشارة

القوقعة عضو صغير في الأذن الداخلية، يشبه شكلها صدفة الحلزون، وهي مملوءة بسائل. عندما يدفع الركاب الاهتزاز إلى داخلها يتحرك السائل، فتتكوّن موجة تسير على غشاء يمتد على طول القوقعة.

فوق هذا الغشاء تجلس الخلايا الشعرية، وهي خلايا حسية دقيقة تعلوها شعيرات مجهرية. عندما تمر الموجة ترتفع هذه الخلايا وتنخفض، فتنحني شعيراتها، وهذا الانحناء يفتح قنوات صغيرة في الخلية فتتولد إشارة كهربائية.

ولا تستجيب كل الخلايا الشعرية للأصوات نفسها. الخلايا القريبة من قاعدة القوقعة تستجيب للأصوات الحادة، أما الخلايا القريبة من قمتها فتستجيب للأصوات الغليظة. بهذه الطريقة توزّع القوقعة الصوت بحسب حدّته، كأنها لوحة مفاتيح ممتدة على طولها.

وهنا نقطة تستحق الانتباه عند الحديث عن صحة السمع: الخلايا الشعرية عند الإنسان لا تتجدد إذا تلفت. لذلك قد يكون أثر تلفها دائمًا، سواء حدث بسبب الضجيج العالي أو مع التقدم في العمر.

الدماغ: حيث يصبح الصوت معنى

يحمل عصب السمع الإشارات الكهربائية من القوقعة إلى الدماغ. وحتى هذه اللحظة لا يوجد «كلام» بعد، بل نمط من الإشارات. الدماغ هو الذي يقارن هذا النمط بما يعرفه، فيتعرف على صوت شخص عزيز، أو على صوت الأذان، أو على رنين الهاتف.

ويقوم الدماغ بأعمال أخرى في الوقت نفسه. فهو يقارن بين ما تسمعه الأذنان ليحدد اتجاه الصوت، ويحاول أن يركّز على صوت من يحدثك ويخفف انتباهه للضجيج من حولك. وعندما تضيع كلمة وسط الضوضاء يحاول أن يكملها من سياق الجملة ومن معرفته بالمتحدث.

لهذا يحتاج الفهم الجيد إلى أذن تنقل الصوت بوضوح، وإلى دماغ يتلقى إشارات كافية ليعمل عليها. وعندما يتغيّر السمع يبذل الدماغ جهدًا أكبر لملء الفراغات، وهذا ما يفسر التعب الذي يشعر به كثيرون بعد جلسة طويلة في مكان صاخب. تجد شرحًا لذلك في مقال أسمع الكلام ولا أفهمه.

ما يجب تذكّره

• الصوت اهتزاز ينتقل في الهواء، تجمعه الأذن الخارجية وتوجّهه إلى طبلة الأذن.
• الطبلة والعظيمات في الأذن الوسطى تقوّي الاهتزاز وتنقله إلى الأذن الداخلية.
• القوقعة تحوّل الحركة إلى إشارات كهربائية بواسطة الخلايا الشعرية، وهذه الخلايا لا تتجدد عند الإنسان.
• الدماغ هو الذي يحوّل الإشارات إلى كلام وأصوات مألوفة، ويحدد من أين تأتي.
• لأن رحلة الصوت لها مراحل عدة، فقد تنشأ صعوبة السمع في أكثر من موضع على هذا الطريق.