ضعف السمع مع التقدم في العمر: ماذا يتغير في الأذن وكيف نلاحظه؟

باختصار: مع التقدم في العمر قد تقلّ حساسية الأذن الداخلية تدريجيًا، وغالبًا تبدأ بالأصوات الحادة. ولأن التغيّر بطيء، يلاحظه كثيرون أولًا كأن «الناس يتمتمون». يصيب عادةً الأذنين بشكل متشابه، وفحص السمع يوضح ما الذي تغيّر.

في كثير من البيوت يبدأ الموضوع بجملة صغيرة: «ارفع صوتك قليلًا»، أو «ماذا قالت؟». يتكرر الأمر في جلسات العائلة وعلى الهاتف، ثم يصبح صوت التلفاز مصدر خلاف خفيف بين أفراد البيت. لا أحد يقول «ضعف السمع» بعد، لكن شيئًا ما تغيّر. هذا المقال يشرح ما يحدث في الأذن مع التقدم في العمر، ولماذا يأتي التغير بهذه الصورة الهادئة.

ماذا يحدث في الأذن مع التقدم في العمر؟

ضعف السمع المرتبط بالعمر عملية تدريجية تحدث عند بعض الناس مع مرور السنين. وغالبًا ما تكون التغيرات في الأذن الداخلية، حيث تتأثر الخلايا الشعرية الدقيقة المسؤولة عن تحويل الصوت إلى إشارات. وقد تشمل التغيرات أيضًا الأذن الوسطى أو مسارات العصب التي تحمل الإشارات إلى الدماغ.

لا يرتبط هذا التغير بالعمر وحده. فالتعرض للضجيج على مدى سنوات طويلة، والتاريخ العائلي، وبعض الحالات الصحية، كلها عوامل قد تسهم فيه. لذلك يختلف الأمر كثيرًا من شخص إلى آخر، حتى بين أشخاص في العمر نفسه.

ولأن هذا الضعف يصيب عادةً الأذنين بشكل متشابه، ويتقدم ببطء، فقد لا يشعر الشخص بأي «لحظة» تغيّر فيها سمعه. الدماغ يتكيف مع النقص شيئًا فشيئًا، فيبدو كل شيء طبيعيًا إلى أن تتراكم المواقف الصعبة.

لماذا تتأثر الأصوات الحادة أولًا؟

داخل القوقعة تتوزع الخلايا الشعرية بحسب حدّة الصوت: بعضها يلتقط الأصوات الحادة، وبعضها يلتقط الأصوات الغليظة. ومع التقدم في العمر تتأثر غالبًا الخلايا المسؤولة عن الأصوات الحادة قبل غيرها.

وهنا يكمن سر الشعور بأن «الناس يتمتمون». فالحروف المتحركة في الكلام قوية وغليظة نسبيًا، فتبقى مسموعة. أما بعض الحروف الساكنة مثل السين والشين والفاء والثاء فهي هادئة وحادة، وهي التي تميّز كلمة من أخرى. عندما تضيع هذه الحروف يبقى الكلام مسموعًا لكنه يفقد وضوحه.

لهذا يلاحظ بعض الناس أنهم يسمعون أصوات الرجال الغليظة أوضح من أصوات النساء، أو أنهم لا ينتبهون لزقزقة العصافير أو لصفارة الغلاية كما في السابق. ويُشرح هذا الجانب بتوسع في مقال أسمع الكلام ولا أفهمه.

علامات يلاحظها الشخص وعائلته

غالبًا ما تلاحظ العائلة العلامات قبل الشخص نفسه، ومنها:

• طلب إعادة الكلام كثيرًا، أو الرد بإجابة لا تناسب السؤال.
• رفع صوت التلفاز أو المذياع إلى درجة يشعر الآخرون بأنها عالية.
• صعوبة متابعة الحديث في الجلسات الكبيرة أو في المطعم.
• صعوبة في فهم المكالمات الهاتفية.
• عدم سماع جرس الباب أو رنين الهاتف من غرفة أخرى.
• التعب بعد اللقاءات الاجتماعية، أو تجنّبها تدريجيًا.

هذه العلامة الأخيرة تستحق اهتمامًا خاصًا. فالجهد المستمر لفهم الكلام مرهق، وقد يدفع الشخص إلى الانسحاب بهدوء من المناسبات التي كان يحبها، وإلى الشعور بالوحدة. لذلك لا يتعلق السمع بالأذن فقط، بل بالتواصل والعلاقات. وتجد في مقال علامات ضعف السمع في العائلة أفكارًا لفتح الحديث بلطف.

ما يجب تذكّره

• ضعف السمع مع التقدم في العمر تدريجي، ويصيب عادةً الأذنين بشكل متشابه.
• غالبًا تتأثر الأصوات الحادة أولًا، فيبدو الكلام مسموعًا لكن غير واضح.
• العمر ليس العامل الوحيد، فالضجيج والتاريخ العائلي وبعض الحالات الصحية قد تسهم أيضًا.
• العائلة كثيرًا ما تلاحظ العلامات قبل الشخص نفسه.
• فحص السمع الشخصي يوضح ما تغيّر، والعمر وحده لا يكفي للحكم.

متى تراجع الطبيب

إذا لاحظت أنت أو عائلتك علامات مثل التي سبق ذكرها، فمن المفيد مراجعة طبيب العائلة أو طبيب الأنف والأذن والحنجرة لإجراء فحص سمع. وراجع الطبيب كذلك إذا كان التغير في أذن واحدة فقط، أو مصحوبًا بطنين أو دوخة أو ألم. أما فقدان السمع المفاجئ في أذن واحدة فيستدعي مراجعة الطبيب دون تأخير.