Lire un audiogramme : le graphique du bilan auditif expliqué

Les deux axes

L'axe horizontal donne la fréquence, en hertz (Hz), c'est-à-dire la hauteur du son. L'examen couvre en général de 125 ou 250 Hz, à gauche, jusqu'à 8000 Hz, à droite.

L'axe vertical donne l'intensité, en décibels (dB). Les sons faibles sont en haut, les sons forts en bas. Le zéro n'est pas le silence : c'est le niveau de référence des sons les plus faibles qu'entendent des oreilles jeunes en bonne santé. Décibel et fréquence explique ces deux unités.

Les symboles

Un O rouge correspond en général à l'oreille droite, un X bleu à l'oreille gauche. Ce sont les résultats au casque, en conduction aérienne.

Si la conduction osseuse a été testée, elle apparaît avec d'autres symboles, souvent des crochets ou des chevrons. La légende de votre audiogramme fait foi.

Ce que montre la forme des courbes

Une courbe qui descend vers la droite signifie que les sons aigus ont dû être plus forts pour être entendus. C'est fréquent avec l'âge et après une exposition au bruit. Beaucoup de consonnes, comme s, f ou ch, sont aiguës : on entend alors que quelqu'un parle, sans bien distinguer les mots.

Un écart entre conduction aérienne et conduction osseuse peut indiquer que le son est freiné dans l'oreille externe ou moyenne.

Deux oreilles très différentes méritent d'en parler au professionnel.

Léger, moyen, sévère, profond

Les résultats sont souvent qualifiés de normaux, légers, moyens, sévères ou profonds. Les limites en décibels varient selon la classification utilisée : demandez laquelle s'applique si le mot compte pour vous. Deux personnes avec le même qualificatif peuvent vivre leur audition très différemment.

Ce que l'audiogramme ne dit pas

Il mesure le son le plus faible que vous détectez. Il ne mesure ni la compréhension de la parole, surtout dans le bruit, ni les acouphènes, ni la fatigue d'écoute. Signalez-les, même si le graphique paraît bon. Quand l'oreille entend mais que la compréhension coince aborde cet écart.

Questions à poser

• Quelle courbe correspond à quelle oreille ?
• Quelles fréquences sont les plus touchées, et quels sons du quotidien s'y trouvent ?
• Quelle classification a été utilisée ?
• Une audiométrie vocale a-t-elle été faite ?
• Faut-il un avis médical ?
• Quand refaire l'examen ?

À retenir

• De gauche à droite : du grave à l'aigu ; de haut en bas : du faible au fort.
• Plus une marque est basse, plus la perte est importante à cette fréquence.
• O : oreille droite, X : oreille gauche, sauf indication contraire de la légende.
• Les mots léger, moyen, sévère dépendent de la classification.
• L'audiogramme ne mesure pas la compréhension dans le bruit.