الأذن الوسطى: كيف تنقل طبلة الأذن والعظيمات الصوت إلى الداخل؟

باختصار: الأذن الوسطى تجويف صغير مملوء بالهواء خلف طبلة الأذن. تهتز الطبلة مع الصوت، فتنقل العظيمات الثلاث هذا الاهتزاز إلى الأذن الداخلية بعد أن تقوّيه. ولكي تعمل جيدًا يجب أن يبقى ضغط الهواء فيها قريبًا من ضغط الهواء في الخارج.

حين يقول الطبيب لمريض كبير في السن إن «الطبلة سليمة»، أو إن «هناك سائلًا خلف الطبلة»، فإنه يتحدث عن منطقة صغيرة جدًا لا نراها ولا نشعر بها في الأيام العادية. هذه المنطقة هي الأذن الوسطى، وهي محطة العبور بين العالم الخارجي المملوء بالهواء والأذن الداخلية المملوءة بالسائل. فهمها يساعد على فهم كثير مما نسمعه في العيادة، وعلى فهم سبب شعورنا أحيانًا بأن الأذن «مسدودة».

طبلة الأذن: غشاء رقيق يهتز مع كل صوت

في نهاية قناة الأذن يوجد غشاء رقيق مشدود اسمه طبلة الأذن. شكله يشبه مخروطًا صغيرًا مائلًا، وهو رقيق إلى درجة أنه يستجيب لأخف الأصوات، ومتين بما يكفي ليحمي ما خلفه من الغبار والماء في الظروف العادية.

عندما تصل الموجة الصوتية إلى الطبلة تبدأ بالاهتزاز بإيقاع الصوت نفسه. الصوت الغليظ يجعلها تهتز ببطء، والصوت الحاد يجعلها تهتز بسرعة، والصوت القوي يحرّكها حركة أكبر. بهذا تتحول موجة الهواء إلى حركة ميكانيكية دقيقة، تنتقل مباشرة إلى العظيمات الملتصقة بها من الداخل.

وعندما يفحص الطبيب الأذن بمنظار صغير مضيء، فإن الطبلة هي ما يراه في نهاية القناة. لونها وشكلها ولمعانها تعطيه فكرة أولية عن حال الأذن الوسطى خلفها، ثم قد يطلب فحوصًا أخرى ليتأكد.

العظيمات الثلاث: جسر صغير يقوّي الاهتزاز

خلف الطبلة ثلاث عظيمات متصلة ببعضها، تُعدّ من أصغر عظام الجسم: المطرقة، ثم السندان، ثم الركاب. المطرقة ملتصقة بالطبلة، والركاب يستقر عند فتحة صغيرة تؤدي إلى الأذن الداخلية تُسمّى النافذة البيضاوية.

لماذا لا ينتقل الصوت من الطبلة إلى الأذن الداخلية مباشرة؟ لأن الأذن الداخلية مملوءة بسائل، والصوت الذي يأتي من الهواء يفقد معظم قوته إذا اصطدم بسائل. يمكنك أن تتذكر كيف تخفت أصوات الناس على الشاطئ عندما تغطس رأسك تحت الماء. لهذا تعمل الطبلة الواسعة والعظيمات معًا مثل رافعة صغيرة، تجمع الاهتزاز من مساحة كبيرة وتركّزه في مساحة صغيرة، فيصل إلى السائل بقوة تكفي لتحريكه.

وفي الأذن الوسطى أيضًا عضلات صغيرة جدًا تنقبض عند الأصوات العالية جدًا، فتخفّف حركة العظيمات قليلًا. لكن هذه الحماية محدودة وتأتي متأخرة لحظة، لذلك لا تحمي الأذن من الأصوات الانفجارية أو من الضجيج الطويل.

هواء متوازن: شرط أساسي لحركة الطبلة

لكي تهتز الطبلة بحرية يجب أن يكون ضغط الهواء خلفها قريبًا من ضغط الهواء أمامها. هذه المهمة تقوم بها قناة استاكيوس، وهي ممر رفيع يصل الأذن الوسطى بالجزء الخلفي من الأنف، وتنفتح لحظات عند البلع أو التثاؤب لتجدد الهواء. تجد شرحها في مقال قناة استاكيوس.

عندما لا يتجدد الهواء كما ينبغي، قد تُشدّ الطبلة إلى الداخل أو يتجمع سائل خلفها، فتقل قدرتها على الاهتزاز. وقد تتأثر حركة العظيمات نفسها لأسباب أخرى. في هذه الحالات يصل الصوت إلى الأذن الداخلية أضعف من المعتاد، وهذا ما يسميه المختصون ضعف السمع التوصيلي. تجد الفرق بينه وبين الأنواع الأخرى في مقال أنواع ضعف السمع.

ولأن الأذن الوسطى جزء من رحلة أطول، فمن المفيد أن تقرأ الصورة الكاملة في مقال كيف تسمع الأذن؟.

ما يجب تذكّره

• الأذن الوسطى تجويف مملوء بالهواء بين طبلة الأذن والأذن الداخلية.
• الطبلة تحوّل موجة الهواء إلى حركة، والعظيمات الثلاث تنقل هذه الحركة وتقوّيها.
• التقوية ضرورية لأن الأذن الداخلية مملوءة بسائل يضعف فيه صوت الهواء.
• الطبلة تحتاج إلى ضغط هواء متوازن على جانبيها، وقناة استاكيوس هي التي تحقق ذلك.
• مشكلات الأذن الوسطى تؤدي عادةً إلى ضعف توصيلي، والطبيب هو من يحدد السبب والخطوة التالية.

متى تراجع الطبيب

راجع طبيب العائلة أو طبيب الأنف والأذن والحنجرة إذا شعرت بألم في الأذن، أو لاحظت إفرازات منها، أو استمر شعور الانسداد أو الامتلاء أيامًا، أو تغيّر سمعك بعد زكام أو رحلة طيران ولم يعد كما كان. وإذا فقدت السمع فجأة في أذن واحدة، فراجع الطبيب دون تأخير.