Innovations en audition : ce qui est disponible et ce qui reste de la recherche

Disponible ou recherche ?

• Bluetooth LE Audio — nouvelle génération du son Bluetooth, qui permet aussi des aides auditives Bluetooth (Bluetooth SIG). Norme existante ; la prise en charge varie selon les appareils.
• Auracast — diffusion d'une source vers un nombre illimité d'appareils (Bluetooth SIG). Norme existante ; le déploiement dans les lieux publics varie.
• Mode aide auditive dans des écouteurs — logiciel pour adultes avec perte légère à modérée (FDA). Autorisé aux États-Unis en septembre 2024.
• Réduction du bruit par réseau de neurones profond (DNN) — traitement du signal qui tente de séparer la parole du bruit (Audiology Research, NIDCD). Présent en recherche et dans des appareils ; preuves encore limitées.
• Thérapie génique (OTOF) — introduction d'un gène fonctionnel dans l'oreille interne (The Lancet). Recherche, pas encore un traitement disponible.
• Régénération des cellules ciliées — amener l'oreille à remplacer des cellules perdues (NIDCD). Recherche, pas encore un traitement disponible.
• Dispositif bimodal pour acouphènes — son dans l'oreille et légère stimulation électrique de la langue (FDA, NIDCD). Type de dispositif classé par la FDA en 2023 ; ce n'est pas un médicament.

Déjà disponible : connectivité et écouteurs

LE Audio. Selon le Bluetooth SIG, LE Audio améliore les performances du son Bluetooth, introduit un nouveau codec appelé LC3 et permet de concevoir des aides auditives Bluetooth.

Auracast. C'est une capacité de diffusion Bluetooth : une source peut transmettre le son à un nombre illimité d'appareils. Le Bluetooth SIG s'attend à ce qu'elle devienne la nouvelle génération des systèmes d'aide à l'écoute dans les lieux publics. Il faut que votre appareil et le lieu la prennent en charge.

Écouteurs avec mode aide auditive. Le 12 septembre 2024, la FDA a autorisé le premier logiciel de ce type en vente libre : une application médicale purement logicielle pour des Apple AirPods Pro compatibles, destinée aux 18 ans et plus avec une perte ressentie comme légère à modérée, réglable sans professionnel. Dans l'étude examinée par la FDA (118 participants), l'auto-réglage a apporté un bénéfice perçu comparable au réglage professionnel. C'est une autorisation américaine.

Intelligence artificielle et réduction du bruit

Le NIDCD indique que des chercheurs appliquent de nouvelles stratégies de traitement du signal aux aides auditives. L'une d'elles est le réseau de neurones profond (DNN), une méthode d'intelligence artificielle qui tente de séparer la parole du bruit de fond.

Une étude publiée en 2024 dans Audiology Research a testé un tel programme chez dix personnes. Dans le bruit, en laboratoire, la compréhension de la parole s'est améliorée de 20 à 32 points de pourcentage par rapport à un autre programme. Les auteurs soulignent que la petite taille de l'échantillon est la principale limite, et un seul modèle a été testé : on ne peut pas généraliser.

Encore de la recherche : thérapie génique et cellules ciliées

Thérapie génique. Recherche, pas encore un traitement disponible. En 2024, The Lancet a publié un essai chez six enfants de 1 à 18 ans atteints d'une surdité héréditaire liée au gène OTOF. L'audition s'est améliorée chez cinq d'entre eux, sans effet indésirable grave. C'est un essai petit et précoce, pour un seul type de surdité ; il ne concerne pas, aujourd'hui, la plupart des adultes malentendants.

Régénération des cellules ciliées. Recherche, pas encore un traitement disponible. Selon le NIDCD, les poissons et les oiseaux peuvent remplacer des cellules ciliées endommagées, mais pas les humains. Des chercheurs en ont fait pousser en laboratoire ; trouver des médicaments qui aident l'oreille à les remplacer reste un objectif futur.

Acouphènes : un nouveau type de dispositif

En 2023, la FDA a classé un nouveau type de dispositif pour les acouphènes par la voie De Novo. Il associe un son dans l'oreille à une stimulation électrique externe de nerfs sensitifs, délivrée par la langue. Selon la FDA, il vise un soulagement temporaire des symptômes chez les 18 ans et plus avec un acouphène au moins modéré, sur prescription d'un professionnel.

À savoir : selon le NIDCD, il n'existe pas aujourd'hui de traitement qui guérit les acouphènes, mais il existe des moyens de réduire les symptômes. La classification d'un type de dispositif ne veut pas dire qu'il aidera tout le monde.

À retenir

• Certaines innovations sont disponibles, d'autres restent de la recherche.
• LE Audio et Auracast sont des normes existantes ; leur déploiement varie.
• Les autorisations de la FDA sont américaines.
• La thérapie génique et la régénération des cellules ciliées ne sont pas encore des traitements disponibles.
• Aucun dispositif ne guérit les acouphènes à ce jour.