האם ירידה בשמיעה כואבת? למה בדרך כלל לא, ומתי כאב הוא סימן לבדוק

למה השאלה הזו חשובה

הרבה אנשים מצפים שאם משהו קורה לשמיעה, הם ירגישו את זה. כאב הוא האות שהגוף שולח כשמשהו לא בסדר, ולכן נדמה שגם ירידה בשמיעה "אמורה" לכאוב.

הציפייה הזו יכולה להטעות לשני הכיוונים. מצד אחד, מי שלא מרגיש כאב עלול להניח שהשמיעה בסדר. מצד שני, מי שמרגיש כאב באוזן עלול להיבהל שהשמיעה נפגעה לצמיתות. התשובה האמיתית מורכבת יותר.

הירידה השקטה

סוגי הירידה בשמיעה הנפוצים, כמו ירידה שקשורה לגיל או ירידה שנגרמת מחשיפה ממושכת לרעש, מתפתחים בדרך כלל בהדרגה^[1]. הם קשורים לשינויים באוזן הפנימית, בתאים שהופכים רטט לאות עצבי^[2][3]. המקורות שבדקנו לא מתארים כאב כחלק מהם. כאב באוזן מופיע בהם בעיקר לצד מצבים אחרים, כמו דלקת^[1]. ההסבר נמצא בעמוד ירידת שמיעה שקשורה לגיל.

כיוון שהירידה הדרגתית, אנשים רבים לא שמים לב שאיבדו חלק מהיכולת לשמוע^[2]. לפעמים מישהו אחר שם לב לבעיה לפני האדם עצמו^[1]: הטלוויזיה חזקה יותר, השאלה "מה?" חוזרת יותר. על הסימנים האלה אפשר לקרוא במאמר סימנים לקושי בשמיעה אצל בן משפחה.

המסקנה: היעדר כאב לא אומר שהשמיעה תקינה. אם יש תחושה שקשה יותר לשמוע, בדיקת שמיעה היא הדרך לדעת.

מתי כאב ושמיעה עמומה מופיעים יחד

יש מצבים שבהם אנשים מרגישים כאב באוזן וגם שמיעה עמומה באותו זמן. במקורות שבדקנו, השילוב הזה מתואר בעיקר במצבים של האוזן החיצונית או התיכונה, כמו דלקת או שעווה^[4][1].

דוגמאות כלליות:

• דלקת בתעלת השמע או באוזן התיכונה. דלקת יכולה לגרום לכאב באוזן, לקושי לשמוע ולתחושת לחץ או מלאות^[4].
• הפרש לחץ. בטיסה, בצלילה או אחרי הצטננות, הפרש לחץ על עור התוף יכול להכאיב ולעמעם את השמיעה. ראו לחץ באוזניים בטיסה ואוזן סתומה אחרי הצטננות.
• שעווה שהצטברה. הצטברות שעווה יכולה לגרום לאי-נוחות ולתחושת אוזן מלאה. ראו שעווה באוזן.

במצבים כאלה השמיעה העמומה יכולה להשתפר כשהמצב חולף^[5]. אם השמיעה לא חזרה אחרי טיפול, פונים שוב לרופא^[1]. אבל רק רופא יכול לקבוע מה המקור. לכן כאב יחד עם שינוי בשמיעה הוא סיבה לבדיקה, ולא לניחוש.

רעש חזק מאוד

מצב נוסף שכדאי להכיר הוא רעש חזק מאוד. רעש פתאומי וחזק מאוד, כמו פיצוץ, עלול לפגוע בשמיעה גם בחשיפה אחת^[3].

חשוב לדעת שגם רעש שלא מכאיב יכול לפגוע בשמיעה. NIDCD מציין שנזק מרעש יכול להיגרם גם כשלא מרגישים שהוא קורה^[3]. העובדה שמשהו לא כואב לא אומרת שהוא בטוח לאוזניים. על כך אפשר לקרוא במאמר איך רעש חזק משפיע על השמיעה.

רגישות לצלילים שמרגישה כמו כאב

יש אנשים שמתארים שצלילים רגילים, כמו כלים במטבח או טריקת דלת, גורמים להם לאי-נוחות או לכאב. זו לא בהכרח ירידה בשמיעה. התופעה נקראת רגישות יתר לצלילים, והיא מוסברת במאמר רגישות יתר לצלילים: מה זה היפראקוזיס.

ירידה בשמיעה יכולה לתרום לחלק מהצורות של רגישות יתר לצלילים^[6]. השאלה למה קולות מסוימים נשמעים חזקים מדי למי שמתקשה לשמוע מסבירה את הקשר הזה.

מתי פונים לרופא

פנו לרופא המשפחה או לרופא אף-אוזן-גרון אם:

• יש כאב באוזן יחד עם שמיעה עמומה או ירידה בשמיעה.
• יש הפרשה מהאוזן, חום או נפיחות סביב האוזן.
• הכאב לא חולף, או שהוא חוזר.
• הופיעה סחרחורת או צלצול חדש באוזן.
• השמיעה ירדה פתאום, עם כאב או בלי כאב.

וגם בלי כאב: אם אתם או הקרובים לכם שמים לב שקשה יותר לשמוע, בדיקת שמיעה תיתן תמונה ברורה. על סוגי הבדיקות ראו אילו בדיקות שמיעה קיימות.

מה חשוב לזכור

• סוגי הירידה בשמיעה הנפוצים מתפתחים בהדרגה, ובדרך כלל בלי כאב.
• היעדר כאב לא מבטיח שהשמיעה תקינה.
• כאב באוזן יחד עם שמיעה עמומה קשור לעיתים קרובות לאוזן החיצונית או התיכונה.
• גם רעש שלא מכאיב יכול לפגוע בשמיעה לאורך זמן.
• כאב יחד עם שינוי בשמיעה, או ירידה פתאומית בשמיעה, הם סיבה לפנות לרופא.